尽管在缺少东契奇，而且里夫斯带伤的情况下，湖人依旧迈过季后赛首轮，但紧接着两个严峻问题随之而来。其一次轮对阵雷霆，湖人直接被横扫，看上去紫金军团跟那些顶级强队比起来，差距实在是太明显。与此同时多名自由球员，由于在季后赛大放异彩，他们的身价水涨船高，湖人就此面临两难局面，要么选择高价续约，或者放他们去其他球队。

自由市场大门即将拉开，媒体FW不甘寂寞，策划了一组三方交易。其中核心部分在于詹姆斯父子组团回到热火，这并没有让人感到意外，进入休赛期以后，热火这边相当活跃，已经通过交易拿下“字母哥”扬尼斯-阿德托昆博，并且还有一系列补强计划，其中詹姆斯也存在回到热火可能性。毕竟从阵容配置看，现在热火头重脚轻，后场位置相当孱弱，而詹姆斯当初在湖人夺冠赛季，其实担任过核心控卫，生涯暮年重回南海岸，跟字母哥还有阿德巴约联手，势必可以展现极强战斗力，顺便也让自己儿子布朗尼能够继续留在联盟。

湖人则是对阵容进行重组，如果想在自由市场，对顶级球员展开争夺，湖人需要放弃詹姆斯才能把薪资空间最大化。而通过先签后换，用詹姆斯为主要筹码，直接换到其他靠谱的优质球员，堪称是意外之喜。所以在交易方案里，湖人迎来两名前场悍将，而且他们都跟紫金军团传出绯闻许久，一位是前锋维金斯，他目前处于巅峰期，在攻防两端都表现活跃，如果湖人留不住詹姆斯，肯定需要同位置替代者，维金斯是相当理想选择。

与此同时湖人的目标，是寻找一名强悍中锋，爵士的沃克-凯斯勒受到关注，作为一名受限自由球员，湖人原本想直接拿到他，会具备相当大难度。这个时候寻求签换，使得湖人得到凯斯勒机会增加，上赛季他场均拿到14.4分10.8个篮板，符合东契奇寻找的顶配蓝领中锋标准。真要说凯斯勒缺陷，就是他出勤率太惨淡了，几乎一直受到伤病拖累，上赛季干脆只打了5场球就提前报销，不知道湖人是否敢全力一搏了。

若想拿下这两名球员，湖人需要付出代价不小，刚宣布执行球员选项的艾顿，再加上范德比尔特、拉拉维亚和克内克特等人，都会成为筹码一部分。如果说这些球员，除了艾顿名义上是先发，其他本来就算边缘替补，那么湖人还要送两个未来首轮签，势必格外考验管理层决心，或者说是否愿意为东契奇组建阵容不顾一切了。